Несостоятельность (банкротство) юридического лица или индивидуального предпринимателя устанавливается исключительно на основании решения арбитражного суда в связи с невозможностью должника удовлетворить все требования кредиторов по имеющимся денежным обязательствам, а также обязательствам, связанным с уплатой обязательных платежей (налогов, сборов и др.). Для признания должника банкротом достаточно не иметь возможности исполнить какое-либо из этих обязательств.

Особенности процедуры признания должника банкротом, а также последствия этого определены действующим законодательством, в том числе Федеральным законом от 26 октября 2002 г. №127-ФЗ «О несостоятельности (банкротстве)».

Что же определяет отсутствие возможности платить по всем обязательствам? Таким критерием выступает сроки неисполнения обязательств – свыше трех месяцев, а также их размер, который должен превышать стоимость имущества должника (преимущественно для должников – индивидуальных предпринимателей). Для организации такое условие ограничивается только сроком невыполнения обязательств, который должен превышать три месяца.

Различают две группы мер, связанных с несостоятельностью (банкротством): первая группа направлена на восстановление платежеспособности должника и предотвращение признания его банкротом; вторая группа связана непосредственно с фактически возникшим банкротством юридических лиц либо индивидуальных предпринимателей.

Санация представляет собой оказание финансовой помощи должнику при возникновении признаков банкротства (на начальном этапе). Такая помощь может предоставляться собственниками организации, учредителями, кредиторами и др.

После получения арбитражным судом заявления о признании должника банкротом вводится наблюдение, т. е. такая процедура банкротства, которая осуществляется для оценки финансового состояния банкрота, его имущества и т. п. Следующим этапом выступает введение внешнего управления с назначением конкурсного управляющего, который должен контролировать вопрос восстановления платежеспособности банкрота (он может обратиться в суд для оспаривания сделок, требований кредиторов и др.). Кроме того, зачастую назначается такая процедура, как финансовое оздоровление (решение принимается на общем собрании учредителей либо участников). Окончательное решение по этому вопросу остается за арбитражным судом.

Окончательной стадией банкротства выступает конкурсное производство, в процессе которого происходит удовлетворение требований кредиторов, в том числе путем продажи имущества. Такие требования удовлетворяются согласно установленной очередности. Кроме того, в любое время рассмотрения дела судом предоставляется возможность заключения мирового соглашения между должником и кредиторами.