Джей Гульд - американский финансист, миллионер, остался в памяти как символ беспринципного воротилы.

Родился 27 мая 1836 года в фермерской семье. Бросил школу, но благодаря литературным способностям и риторике смог заработать первоначальный капитал за составленные им карты его родного округа Дэлавер и исторические сочинения - $5000.

В 1856 году на эти деньги он совместно с деловым партнером Праттом открыл кожевенное производство. Впоследствии Гульд обманул партнера и выкупил его долю за половину его первоначального взноса. В том же году он вышел на нью-йоркский рынок кож, став практически монополистом благодаря средствам новых партнеров. В 1857 году он стал миллионером, но крах биржи уничтожил его богатство, а его партнер Чарльз Льюип покончил с собой.

Следующий этап в карьере Гульда – железная дорога Эри, которую он возглавил совместно с Джеймсом Фиском. В паре с ним, не гнушаясь никакими методами извлечения прибыли, они придумали аферу с золотым запасом США, что привело к последующему краху рынка золота 24 сентября 1869 года, получившего в истории Уолл-стрит название «Черная пятница».

Основной расчет дельцов был прост: после гражданской войны в США биржевая цена золота определялась слухами о том, будет правительство продавать часть своего резерва или нет. Они планировали начать скупать золото, чтобы рост цены на золото спровоцировал рост на товары и повысил железнодорожные тарифы.

Благодаря покупке золота с отстроченной поставкой по цене в 2 раза выше рыночной, за неделю Гульд контролировал весь золотой оборот США. Ему должны были поставить золота на $70 млн., при этом фактически его не было в наличии.

Повышение роста цены на золото привлекло внимание правительства, и оно решило выбросить на рынок часть своего запаса. Накануне продажи шпионы Гульда сообщили ему о готовящейся акции.

24 сентября 1869 года Казначейство выбросило на рынок золото. Большинство партнеров Гульда были разорены, некоторые покончили с собой или попали в психиатрические лечебницы. Против самого дельца возбудили множество судебных дел и один раз даже чуть не линчевали.

После этого финансист распустил слухи о своем разорении, хотя заработал на афере около $12 млн.

Умер Джей Гульд 2 декабря 1892 года с официальным состоянием в $72, которое отошло шестерым его детям.